Kada su 2021. godine u ringu ušli Floyd Mayweather i preko 15 kila teži i 15 centimetara viši youtuber Logan Paul svjedočili smo jedinstvenom eksperimentu koji vjerovatno niko nije očekivao u svijetu boksa. Te večeri sve oči bile su uprte kako će se rastom omalen Mayweather snaći protiv mnogo težeg protivnika bez bokserskog iskustva. To je bila jedinstvena prilika da se stekne uvid da li vještina i iskustvo mogu odoljeti izazovnim naletima sirove fizičke snage. Te večeri nijedan borac nije proglašen pobjednikom, a njihova egzibicija plasirana je kao proizvod na tržište. Taj proizvod pokrenuo je lavinu sličnih nespojivih borbi, a bokserska zajednica dobila je novu generaciju publike čime je interes za borbe ovakvog tipa munjevito porastao.
Interes za egzibicije ni pet godina kasnije nije splasnuo, a sudeći po svemu i 2026. godina dobit će svoj jedan nastavak. Nedavno je plasirana informacija o održavanju meča između ranije pomenutog Floyd Mayweathera i ozloglašćenog teškaša iz devesetih – Mike Tysona.
Mike Tyson će ove godine zakoračiti u sedmu deceniju života i bez obzira na njegov nadimak ”čelični majk” teško je vjerovati da u njemu ima još uvijek čelične volje za ozbiljnu borbu. S druge strane Floyd Mayweather uskoro proslavlja 49. rođendan pa nije teško zaključiti da je ova borba više orijentisana ka biznis modelu, nego prema profesionalnim ambicijama navedenog dvojca.
Uzimajući u obzir da i jedan i drugi imaju nedavnu historiju učestvovanja u bokserskim mečevima egzibicionog karaktera, ovaj meč je pažljivo izgrađen program za širu zajednicu koja gaji strast i interes prema borbama koje u profesionalnom boksu nikada ne bi mogle biti viđene.
Ovakav model boksa svoje korijene vuče još od 2019. godine kada su influenseri Logan Paul i KSI odradili amaterski boks meč u okviru youtube izazova. Interes javnosti bio je ogroman i borba je prodala čak 1.3 miliona pay per viewa. Ubrzo nakon ovog komercijalnog uspjeha uslijedile su nove borbe sličnog karaktera. Najprije su se i drugi youtuberi okušali u sličnim izazovima, a zatim je uslijedio niz događaja u kojima je youtuber Jake Paul ulazio u ring sa MMA borcima, pa ubrzo i sa profesionalnim bokserima.
U roku od 6 godina izgrađena je u potpunosti nova borilačka zajednica koja je obilježena neočekivanim boks mečevima, a koja je postigla popularnost uporedivu sa nekim od najboljih bokserskih promoterskih kuća na svijetu. Ipak, pristanak na ovakav model takmičenja za neke profesionalne borce imao je veći negativan nego pozitivan uticaj, barem što se tiče njihove izgrađene borilačke reputacije. Jedan među prvima koji se opekao bio je američki hrvač Ben Askren koji je već u prvoj rundi nokautiran od youtubera Jake Paula, a ubrzo za njim i mnogi drugi poput: Tyrona Woodleya, Andersona Silve i Nate Diaza doživjeli su poraz.
Većina navedenih aktera je tokom ovakvih boks mečeva zaradila ogromne honorare, pa je ono što je nekad predstavljalo borilište, danas postalo komercijalni alat. Ovakav model takmičenja otvorio je polemiku o narušavanju reputacije boraca i postavio pitanje o autentičnosti borbe. Tako i u slučaju borbe Mike Tysona i Floyd Mayweathera koji kombinovano imaju 105 godina, teško je govoriti o takmičarskoj ambiciji. Mnogo je izglednije da se radi o sparingu srednjeg intenziteta koji će biti upakovan kao mega bokserski događaj.
S druge strane, sve dok postoji interes za ovakve događaje, promoteri i borci nemaju razloga da odustanu od formata. Budući da je stvorena jedna nova generacija gledatelja koji svoje vizualno iskustvo oblikuju kroz algoritme na društvenim mrežama i brzu senzaciju kroz kraći sadržaj, ovakav format boksa spada među vrlo atraktivne izvore za konzumiranje. Kako egzibicione borbe same po sebi imaju manje rundi sa kraćim vremenskim trajanjem, spadaju u sadržaj koji se konzumira brže, a uz dobro organizovane press konferencije pune prepucavanja i uvreda, borba postaje još glasnija i teatralnija što dopire do masovnije publike i svakodnevno kreira veću bazu obožavatelja koji oblikuju svoje iskustvo zasnovano na emocionalnoj opredijeljenosti prema borcu.
Borba između Floyd Mayweathera i Mike Tysona koja bi se trebala održati 25. aprila ove godine, za one prave sladokusce boksa predstavljat će još jednu borbu koju nisu htjeli da gledaju, jer se umjesto na novu generaciju zvijezda boksa fokus ostaje na onima koji su već odavno časno zaradili svoju boksersku penziju. Ipak za širu, masovnu publiku ova borba će predstavljati još jedan mega događaj koji će generisati na stotine miliona dolara promoterima i borcima. Ne zato što ćemo svjedočiti dobroj borbi, već zato što je šira zajednica još jednom pokazala interes za borbe koje na papiru, a i u praksi nemaju takmičarski smisao.